東錦美老師從小學舞，一生都離不開舞蹈。婚後隨著先生移居日本，因緣際會認識夏威夷傳統呼啦，從此跟呼啦結下不解之緣。15年前隨著先生工作回台，開始推廣呼啦給更多人認識，也帶著學生跳呼啦做公益，甚至到國際舞台上表演。
104高年級的每一個前輩老師，都擁有自己獨一無二的成就與故事，我們希望藉由這些故事啟發更多高年級生與讀者。今天小編帶您認識高年級的東錦美老師，感受她在舞蹈中找到生命力的過程。
3歲開始學舞，挑戰五度五關成為明星旁的舞群
東錦美老師3歲開始學芭蕾舞，越學越有興趣，開啟了她一生的舞蹈生涯。國中時便常常參加民族舞蹈比賽嶄露頭角，後來考上當時集結舞蹈界精英的文化大學舞蹈科。
讀大學時就開始到國中教學，也曾參加當時熱門的台視五燈獎節目挑戰五度五關。因為參加節目被導播挖掘，成為明星身旁最稱職的伴舞群。當時伴舞的對象可是最當紅的明星，像是白嘉莉、張小燕、孫越、鳳飛飛等。
隨著夫婿旅居日本，初見呼啦驚為天人
伴舞及教學的生活過得很忙碌，除了在國中小教學，因為自身是虔誠的基督徒，也在基督教青年會YMCA教學。在YMCA教學時認識了日本人丈夫，丈夫當時被YMCA派來台灣教一個月的日文。之後東老師到日本短期進修舞蹈，跟丈夫有更深的接觸，發展感情之後互訂終身。
年輕時的東老師
婚後隨著先生旅居日本神戶，之後因為大阪的中華學校需要老師，便進入學校教書。後來先生因工作關係被派駐到東京，舉家搬到東京後，東老師也在東京中華學校教了三年書。當時有位夏威夷牧師準備到日本開拓教會，也將夏威夷傳統舞蹈Hula（呼啦）介紹給東老師一群人。呼啦的姿態非常美麗，東老師一看到這個舞蹈就深深被吸引。老師說她從小大到在台灣學過很多舞蹈，像是芭蕾、現代、佛朗明哥、爵士、踢踏、民族、社交舞等等，但是為什麼都沒有接觸到呼啦？
老師觀察呼啦主要是屁股搖動在帶動，但屁股搖動有它的技巧，應該不是一招半式可學會。雖然當時日本已漸漸開始風行呼啦，但要找好老師不簡單。東老師向上帝禱告，想從頭學習這個舞蹈。後來她找到了一輩子的良師—大原老師，向她拜師學藝，一直到現在，東老師回到日本時，都還會去跟大原老師學習。
回台灣推廣呼啦，表演呼啦做公益
東老師深入學習呼啦之後，更加沈醉在其中。
她認為呼啦是帶有生命力的舞蹈，是由內心發出的感受所帶動的舞蹈。
後來先生因為工作的關係被派駐到台灣來，老師認為這是上帝的旨意，希望將這個舞蹈推廣給更多人。於是15年前，他們回到台灣來定居，東老師也在教會、社大等各地開課，推廣呼啦。
15年前台灣對這個舞蹈很陌生，直到2006年電影《扶桑花女孩》上映，才讓大家認識到呼啦。
呼啦傳遞海島民族的熱情與文化，結合吟唱、手語等元素，用身體說故事。
呼啦用肢體表達，用微笑傳遞能量，用歌曲編排呈現故事情境與情感。東老師除了教學之外，也透過表演呼啦做公益。她帶著學生們到監獄、老人院、醫院等地表演，希望利用呼啦給正在受苦的人一些安慰與鼓勵。
號召學生登上國際舞台，用舞蹈展現生命，跳到不能跳為止
東老師也帶著學生用呼啦做國民外交，從2017年起每年都到日本去表演及交流，甚至還被日本當地報紙報導。記得2018年時，她們準備了一首舞，是日本牧師為了撫慰311海嘯居民所做的日本歌曲，在舞台上表演時，台下的觀眾都感動地流下淚來。雖然語言不通，但以舞會友也帶來深刻的情感交流。
中日交流呼啦，登上當地報紙。
東老師認為呼啦是非常適合每個年齡學習的舞蹈，因為夏威夷歌曲的節奏有快有慢，跟其他舞蹈比起來，跳起來並不吃力。在104高年級的體驗課，除了實際學習呼啦怎麼跳，老師也會講解夏威夷呼啦文化傳統，訴說夏威夷島國的神話故事。帶領學生用微笑、熱情的心，融合在夏威夷優美音樂裡；在舞蹈舞動裡面，讓身心靈得到紓解開放；在緩慢的動作中，讓肌肉筋骨活動。
學生開心在舞台上跳著呼啦，呼啦的表演服裝及道具漂亮精緻，展現美妙的舞台效果。
除了舞蹈，呼啦的表演服裝也都非常漂亮精緻，東老師也希望學生能夠透過學習呼啦重新找回自信，尤其可以將出國表演當作是目標，看看外面舞蹈的世界，成就自己人生的美好夢想。
問東老師有退休哪一天嗎？她說她會跳到不能跳為止。
她的老師大原老師至今已經90歲了，仍然還在跳舞及教學。在舞曲裡舞出生命力，推廣呼啦，期許每個學生都是最美的呼啦天使，就是東老師最想做的事。